Wie Chinas Covid-Proteste zum Schweigen gebracht werden

Chinas Zensurmaschine unternimmt große Anstrengungen, um zu verhindern, dass Menschen in mehreren chinesischen Städten Protestszenen sehen.

Am Wochenende kam es im ganzen Land zu Demonstrationen als Reaktion auf die strengen Anti-Covid-Maßnahmen, die seit drei Jahren gelten.

Eine ständig wachsende Liste von Wörtern, die sich auf die Proteste beziehen, wird zensiert, und es werden Versuche unternommen, die Erzählung sowohl auf inländischen als auch auf ausländischen Plattformen abzulenken.

Die seltenen Massenproteste begannen, nachdem letzte Woche bei einem Brand in der Stadt Urumqi zehn Menschen ums Leben kamen. Viele glauben, dass die Bewohner aufgrund der Covid-Beschränkungen dem Feuer nicht entkommen konnten, doch die Behörden bestreiten dies.

Wie es bei Protesten in China allgemein der Fall ist – auch bei kleineren Ausmaßen – haben chinesische Medien sie nicht erwähnt. Die Berichte über den Covid-Ausbruch im Land waren in den letzten Tagen gedämpft, und die Medien konzentrierten sich lieber auf optimistische Geschichten wie Chinas neueste Errungenschaften im Weltraum.

Die auf Plattformen wie Twitter veröffentlichten und international verbreiteten Protestszenen werden von den staatlichen Medien ignoriert.

Um zu verhindern, dass über die jüngsten Anti-Covid-Proteste gesprochen wird, wurden die Wörter „Shanghai“ und „Urumqi“ – Städte, in denen Einwohner protestiert haben – von Plattformen wie Weibo zu einer Liste zensierter Suchbegriffe hinzugefügt. Während früher auf der chinesischen Social-Media-Plattform Dutzende Millionen Ergebnisse angezeigt wurden, zeigen sie jetzt nur noch Hunderte.

Um die Zensur zu umgehen, begannen die Menschen, Begriffe wie „weißes Papier“ und „A4“ zu verwenden – eine Anspielung auf die langweiligen Papierstücke, die zum Symbol der Proteste geworden sind. Aber mittlerweile sind auch diese Suchbegriffe auf Weibo zu zensierten Suchbegriffen geworden.

Weit davon entfernt, sich abschrecken zu lassen, finden kreative Social-Media-Nutzer neue Wege, um ihre Solidarität mit den Demonstranten zu zeigen. Sie diskutieren stattdessen über „A3“-Papier und haben auf historische Social-Media-Trends verwiesen, in denen Papier erwähnt wird, wie etwa die „A4 Skinny Waist Challenge“.

Eine der häufigsten Methoden, mit denen chinesische Social-Media-Nutzer ihre Nachrichten verbreiten, ist das Posten auf ausländischen Social-Media-Plattformen wie Twitter und Facebook.

Diese sind auf dem chinesischen Festland gesperrt und nur mit einer Software namens VPN zugänglich. Dennoch haben einige diese Plattformen genutzt, um auf die stattgefundenen Demonstrationen aufmerksam zu machen.

Auch Auslandschinesen protestierten vor chinesischen Botschaften, zündeten Kerzen an und hielten leere Zettel in der Hand.

Dies sind Szenen, die die Regierung der Kommunistischen Partei lieber nicht sehen möchte, insbesondere die Chinesen im Ausland.

Infolgedessen gab es einen groß angelegten Versuch, Plattformen wie Twitter unter Verwendung der Hashtags #Urumqi und #Shanghai mit Porno- und Glücksspielinhalten zu überschwemmen, um Menschen daran zu hindern, nach Filmmaterial der Proteste zu suchen.

China hat eine Geschichte davon. Während der Proteste in Hongkong im Jahr 2019 sagten Twitter, Facebook und YouTube, sie seien Zeuge eines koordinierten Versuchs der Regierung geworden, Desinformation auf ihren Kanälen zu verbreiten, was zur Entfernung Hunderter Konten und Beiträge geführt habe.

Während die staatlichen Medien vorerst offenbar darauf bedacht sind, die Proteste zu ignorieren, gibt es erste Anzeichen dafür, dass sie ein Narrativ prägen könnten, in dem Ausländer für Unruhen verantwortlich gemacht werden, sollten diese eskalieren.

Einige nutzen bereits die sozialen Medien und beschuldigen Ausländer, die Proteste angezettelt zu haben.

Staatliche Medien haben den Westen wiederholt für seine laxeren Covid-19-Regeln kritisiert und davor gewarnt, dass Länder sich auf die aus ihrer Sicht US-amerikanische Rhetorik einlassen.

Aber zu sehen, wie der Rest der Welt in Katar feierte, hat diese Woche die Wut vor Ort angeheizt. Aus diesem Grund hat der chinesische Fernsehsender CCTV darauf verzichtet, in seiner eigenen Berichterstattung Zuschauer zu zeigen, die die Spiele genießen.

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Darüber hinaus hat China Anfang des Monats gelockerte Covid-19-Maßnahmen eingeführt. Dabei ging es darum, die Dauer der Quarantäne zu verkürzen und Menschen die Einreise für kurze Zeiträume zu erleichtern.

Somit wird es möglicherweise einfacher, auch Ausländern die Schuld an der Ausbreitung des Virus zu geben. Die Zahl der Fälle ist in den letzten Wochen auf Rekordniveau gestiegen, am Montag wurden mehr als 40.000 Fälle registriert.

Und da kein Ende der chinesischen Null-Covid-Politik in Sicht ist, besteht eine sehr realistische Möglichkeit weiterer Proteste. Die Zahl der Lockdowns hat im letzten Monat nur zugenommen, da alle positiv getesteten Personen und ihre engen Kontaktpersonen weiterhin unter Quarantäne gestellt werden müssen. Daran hat sich seit den frühen Stadien der Pandemie nichts geändert und die Frustration der Menschen nimmt zu.

Es wäre nicht das erste Mal, dass China den Westen für die Meinungsverschiedenheiten im eigenen Land verantwortlich macht. Für die Proteste in Hongkong im Jahr 2019 – die letzten Großdemonstrationen in China – wurden „gewalttätige Extremisten“ verantwortlich gemacht, die von „westlichen Lakaien“ beeinflusst wurden.

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